한국의 한 택시 기사가 서울 명동에서 홍대까지 택시를 이용한 일본인에게 네 배의 바가지 요금을 씌워 논란이다. 특히 해당 장면이 일본 방송에 생생하게 송출되며 ‘나라 망신’이라는 비난이 일고 있다.

일본 TBS NEWS DIG는 지난 4일 이 같은 내용을 포함한 외국인 관광객을 노린 바가지 요금 사례를 보도했다.

방송에서 취재진이 “홍대에 가고 싶다”며 택시 기사에게 요금을 물어보자 택시 기사는 “4만5000원이다. 엄청 막히기 때문”이라고 말했다. 보통 명동에서 약 10㎞ 떨어진 홍대까지의 택시 요금은 1만2000원 정도인데, 이에 4배에 달하는 요금을 제시한 것이다.

취재진이 이를 수락하고 택시에 탑승하자 택시 기사는 “만나서 반갑다”며 일본어로 인사했다. 그런데 곧이어 “성매매 업소를 소개해주겠다” “1인당 1만엔(약 9만4000원)에 카지노를 안내해주겠다”는 등의 권유가 이어졌고, 심지어는 연락처 교환까지 요구했다는 게 취재진의 설명이다.

문제는 여기서 끝이 아니었다. 택시 기사는 주행 중에 미터기를 켜지 않는가 하면, 택시면허 등록증은 승객들이 보지 못하게 가려놓았다.

택시 기사는 목적지에 도착하자 현금을 낸 취재진에게 “현금 할인으로 4만 원에 해주겠다”고 말했다. 취재진이 영수증을 부탁하자 “영수증은 없다”고 했다.

이후 문제의 택시 기사는 단속에 걸렸다. 취재진이 기사에게 방송 촬영 중임을 밝히고 요금을 과도하게 받은 이유를 묻자 “손님을 명동에서 1시간이나 기다렸다”고 주장했다. 취재진이 “왜 미터기를 사용하지 않았느냐”고 하자 기사는 “벌금 냈잖아”라고 말한 뒤 자리를 떴다.

TBS는 “서울시에 따르면 피해가 많이 확인되는 곳은 명동과 강남, 이태원 등 관광객이 많은 지역”이라며 “서울시는 단속과 관광객 설문조사 등을 강화하고 있고, 피해를 보았을 경우 신고하도록 당부하고 있다”고 전했다.

해당 방송은 캡처돼 국내 온라인 커뮤니티에 퍼졌다. 네티즌들은 ‘한류 열풍에 똥칠하는 택시 기사의 만행’ ‘나라 망신이다’ ‘영구히 택시 자격 박탈시키고, 벌금 180배로!’ 등의 반응을 보였다.

한편 2015년부터 외국인 대상 불법 택시 전담 단속반을 운영 중인 서울시는 올해 들어 지난 6월 말까지 근거리 승차 거부 109건, 공항 부당요금 139건을 적발했다. 다만 실제 외국인 상대 바가지 요금 사례는 이보다 훨씬 많을 것으로 추정된다.

택시들의 바가지 요금이 기승을 부리자 서울시는 100일간의 집중 단속을 포함한 특별 대책을 시행한다고 지난달 밝혔다. 시는 휴가철과 하반기 관광 성수기를 맞아 인천·김포공항과 명동 등 주요 관광지를 중심으로 가용 인력을 총동원한 현장 집중 단속을 벌이고 있다.

위법행위가 적발되면 과징금, 영업정지, 면허취소 등 행정처분이 내려진다.