104세(1920년생) 김형석 교수는 대표적인 건강 장수인이다. 젊은 사람도 하기 힘든 칼럼 집필, 강연 등을 지금도 활발하게 진행하고 있다. 그는 아침에 달걀과 사과를 꼭 먹는다. 87세 김영옥 배우(1937년생)도 달걀과 사과를 빠뜨리지 않는다. 이들의 공통 식단 달걀·사과에 대해 다시 알아보자.

40년 동안 아침에 달걀·사과… 왕성한 활동의 원동력?

달걀·사과를 아침에 먹는 사람들이 워낙 많으니 두 사람의 식단이 특별하지는 않다. 또 일반화 할 수도 없다. 다만 엄청난 고령에도 왕성하게 ‘현역’으로 활동하는 분들이라 공통 식단에 시선이 쏠린다. 김영옥 배우는 최근 방송에서 “40년 동안 아침에 삶은 달걀 한 개, 당근 두 쪽, 사과 한 개, 은행 여섯 알을 먹는다”고 밝혔다. 김형석 교수는 달걀 반숙 한 개에 사과 반 개, 우유 한 잔, 호박죽, 빵 한 조각 그리고 약간의 커피를 곁들인다. 달걀과 사과에는 어떤 성분이 있을까?

주목되는 달걀의 단백질 양… 근육 지켜야 하는 중년–노년에 특히 좋아

국가표준식품성분표에 따르면 삶은 달걀 100g(2개 정도)에는 단백질이 13.49g 들어 있다. 단백질 식품의 대명사 닭가슴살 22.97g과 비교하면 상당한 양이다. 둘 다 동물성 단백질이라 몸에 흡수가 잘 된다. 달걀은 근육을 유지하고 키워야 하는 중년-노년에 특히 좋은 음식이다. 식성에 따라 삶거나 프라이, 반숙 형태로 먹을 수 있는 것도 장점이다.

뼈 보호, 눈 건강에도 기여…뇌 활동–기억력 돕는 성분은?

달걀은 뇌 기능 유지에 좋은 영양소도 많다. 특히 콜린(choline)은 세포막을 구성하는 인지질의 주요 성분으로 인지 기능과 기억력 향상에 필수적인 영양소다. 일상생활에서 뇌 활동이 많은 사람들에게 큰 도움이 된다. 칼슘과 함께 뼈와 치아에 관여하는 인 성분과 혈액을 구성하는 철분도 풍부하다. 눈 건강에 좋은 비타민 A도 많아 나이 든 사람의 시력 유지에 도움이 된다.

달걀의 단백질과 시너지 효과…사과의 ‘이 성분’은?

요즘 사과 값이 너무 올라 언급하기가 민망할 정도다. 다만 영양소만 알아 보자. 사과의 우르솔산(ursolic acid)은 근육을 키우는 데 도움을 준다. 달걀의 단백질과 상승 효과를 낸다. 염증 예방에도 기여한다. 또 칼슘의 배설을 억제하는 칼륨이 많아 뼈를 튼튼하게 하는 효과가 있어 중년 여성과 노인에게 좋은 식품이다. 몸속 피로 물질을 줄이는 유기산이 풍부해 꾸준히 먹으면 피로감을 덜 수 있다.

폐–기관지 보호, 소화–흡수에 기여… 급증하는 뇌졸중 예방은?

사과의 식이섬유는 혈관에 쌓이는 나쁜 콜레스테롤(LDL)을 몸 밖으로 내보내고 좋은(HDL) 콜레스테롤을 늘려 혈관병 예방에 기여한다. 사과를 즐겨 먹는 사람들은 그렇지 않은 사람에 비해 뇌졸중(뇌경색-뇌출혈) 발병률이 52% 낮다는 미국 뇌졸중학회의 연구 결과가 있다. 또 퀘세틴은 대기오염, 미세먼지로부터 폐-기관지 보호에 도움을 준다. 위액 분비를 촉진시켜 소화-흡수를 돕고 배변 활동 기여하는 것도 빼놓을 수 없다.