미국의 한 소화기내과 전문의가 일상에서 건강을 해칠 수 있는 독성 물질 8가지를 공개하며, 가능한 한 빨리 생활 속에서 제거할 것을 권고했다. 테플론 코팅이 손상된 프라이팬, 인공 감미료, 향이 강한 세탁세제 등 우리 주변에서 흔히 사용하는 물건들이 그 대상이다.

미국 캘리포니아 소화기내과 전문의 사우라브 세티 박사는 2일(현지시각) 자신의 소셜미디어(SNS)를 통해 지금 당장 생활 속에서 없애야 할 독성 물질 8가지를 소개했다. 하버드 출신인 그는 팔로워 123만명을 보유하고 있으며, 미국 주요 매체에도 자주 등장하는 인플루언서 의사다.

세티 박사가 가장 먼저 언급한 것은 긁히거나 벗겨진 테플론(PTFE) 프라이팬이다. 그는 “프라이팬에 긁힌 자국이 있다면 그걸로 끝”이라며 “손상된 테플론 코팅은 고온에서 미세플라스틱과 독성 가스를 방출할 수 있다”고 경고했다. 대신 그는 이를 대체하기 위해 세라믹이나 무쇠, 스테인리스 스틸 프라이팬으로 교체하라고 추천했다.

⁠⁠⁠테플론 프라이팬은 흔히 코팅팬으로 불리며, 한국에서도 기름 없이도 음식이 잘 눌어붙지 않아 널리 사용된다. 하지만 코팅이 손상되면 독성이 발생할 수 있어 주의가 필요하다. 특히 260도 이상 고온에서 가열하면 유해가스가 방출될 수 있다는 연구도 있다.

인공 감미료, 특히 아스파탐과 수크랄로스도 문제로 지적됐다. 아스파탐과 수크랄로스는 설탕보다 수백 배 단맛을 내면서 칼로리는 거의 없어 최근 다이어트 식품이나 제로 음료 등에도 널리 사용된다. 하지만 세티 박사는 이들이 장내 유익균과 혈당 조절, 식욕 신호에 악영향을 줄 수 있으며, 포도당 불내증과 장내 미생물 변화와도 연관돼 있다고 설명했다. ⁠그는 대신 자연유래 감미료인 퓨어 몽크프루트, 퓨어 스테비아나 진짜 과일 등 섭취하는 것을 추천했다.

플라스틱 생수병도 조심해야 할 대상으로 꼽혔다. 특히 고온에 노출된 생수병은 BPA(비스페놀A)와 같은 호르몬 교란 물질을 배출할 수 있으며, BPA-free로 표시된 제품조차도 완전히 안전하지 않다고 지적했다. BPA는 플라스틱을 단단하고 투명하게 만드는 데 사용되는 합성 화학물질이다. 체내에 들어가면 여성 호르몬인 에스트로겐과 유사하게 작용해 내분비계 교란을 일으킬 수 있다. ⁠그는 스테인리스나 유리병을 사용하는 것이 더 낫다고 조언했다.

기분 전환용으로 사용하는 향초와 실내용 방향제도 목록에 포함됐다. 이들 제품에는 화학물질인 프탈레이트와 휘발성유기화합물(VOCs) 등이 포함돼 있기 때문이다. 이는 호르몬 시스템에 악영향을 주고 염증 반응을 유발할 수 있다. 세티 박사는 이보다는 밀랍(비즈왁스) 향초나 에센스 오일 디퓨저를 사용하고 향을 사용할 때는 주기적인 환기가 필요하다고 설명했다.

이외에도 질산염·아질산염이 포함된 가공육(햄·소시지 등), 트리클로산 성분의 항균 비누, 향이 첨가된 세탁세제와 드라이어 시트, 초가공 포장 식품 등도 피하는 것이 좋다고 조언했다. ⁠세티 박사는 "모든 것을 두려워할 필요는 없다”며 “하지만 몸에 쌓이는 독성 물질을 줄이는 건 장과 뇌, 호르몬 건강을 지키는 가장 쉬운 방법 중 하나"라고 강조했다.